Sejak perilisan NerveGear yang inovatif, para gamer dari seluruh dunia telah diberi kesempatan untuk mengalami realitas virtual yang benar-benar imersif. Sword Art Online (SAO), salah satu game terbaru di konsol, menawarkan pintu gerbang ke dunia Aincrad yang menakjubkan, lanskap abad pertengahan yang hidup di mana pengguna dapat melakukan apa saja dalam batas imajinasi. Dengan dirilisnya sensasi yang mendunia ini, bermain game tidak pernah terasa lebih hidup.
Namun, fantasi idilis dengan cepat menjadi mimpi buruk yang brutal ketika pencipta SAO menjebak ribuan pemain di dalam game. Fungsi “log-out” telah dihapus, dengan satu-satunya metode melarikan diri yang melibatkan mengalahkan semua seratus level Aincrad yang semakin sulit. Menambah perjuangan, setiap kematian dalam game menjadi permanen, mengakhiri hidup pemain di dunia nyata.
Sementara Kazuto “Kirito” Kirigaya cukup beruntung menjadi beta-tester untuk game tersebut, dia dengan cepat menemukan bahwa terlepas dari kelebihannya, dia tidak dapat mengatasi tantangan SAO sendirian. Bekerja sama dengan Asuna Yuuki dan pemain berbakat lainnya, Kirito berusaha untuk menghadapi cobaan yang tampaknya tidak dapat diatasi secara langsung. Tetapi dengan bos yang sulit dan kultus gelap yang mengancam menghambat kemajuannya, Kirito menemukan bahwa tugas seperti itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
